Proud to be pioneers

         Roman law was taught in English for the first time at an Andalusian University in the academic year 2019-2020. Since then, this subject has been offered in the bilingual degree of Law and Business Management and Administration at Pablo de Olavide University (UPO), in Seville.


            The proposal arose within the Roman Law Area of the Law School and, finally, it was brought to life by Professor Bernardo Periñán and myself. Once initiated, the teaching of Roman law in English has continued until today, and it has been scheduled for the next academic year as well. We hope that, perhaps in the future, it might be included in other bilingual degrees at UPO, as it has turned out to be a complete success.

The beginnings, however, were not trouble-free. First, it was needed to translate the whole Teaching-Guide into English, but the most problematic issue was to choose an adequate text-book for the students. The choice fell on the Scottish hundred-page book titled Roman Law Essentials, by Craig Anderson (Edinburgh, 2018), which is very accessible. However, its content does not correspond exactly to the Roman Law program we use at UPO. Another problem was that this book was conceived from the Scottish legal mentality and we use it to train pure civil law jurists, but this can contribute to open our students’ minds. In any case, in order to fill the gaps in this textbook, we thoroughly recommend G. Mousourakis’ Fundamentals of Roman Private Law (Berlin-Heidelberg, 2012). In the future, nevertheless, it would be highly advisable to prepare a specific text-book, directly connected with the plan of lectures and practical sessions proposed in the course syllabus.

Apart from the abovementioned technical difficulties, we have cleared some doubts among the students, surprised by the initiative. When we exposed our reasons, the students eventually admitted that this activity may be a good opportunity to assimilate the basic legal terminology in English, the new lingua franca of the global village. Of course, they will understand the genesis of numerous legal institutions and the legal reasoning method of Roman jurists. This knowledge, ultimately, must help them to grow as lawyers in an international scenario.

On the basis of this two-year experience, we have gained new skills to look at the future with optimism. The general response from the students has been very positive and the good reception of these Roman law sessions among the European exchange students constitute a constant stimulation for us. We have new plans and ideas to improve the contents and teaching materials. We are now focusing the next academic year, to share our energies with a new generation of young people, hopefully in a traditional face-to-face classroom.

                                                                                                                               Anna Karabowicz

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